Parce que ca de l’univers d’aujourd’hui – accroissement d’la violence ainsi que la corruption, denigrement des droits, tolerance des difficultes, deviations religieuses – ressemble etrangement a J’ai agence juive d’alors. Les prophetes ont ete appeles avec Dieu apres la double faillite une sacrificature et de la royaute (cf. 1 Samuel 1 a 4 et 1 Rois 11). Derniers temoins du Ciel avant l’arrivee du Messie, ils annoncent un message qui comporte des menaces de jugement via le peche, des exhortations a la repentance et des promesses de restauration nationale.
Lorsque nous abordons la part prophetique de l’Ancien Testament, nous trouvons en tete les noms d’Esaie, Jeremie, Ezechiel et Daniel, surnommes communement «les grands prophetes», en opposition avec les douze autres «petits prophetes».
Pourtant tous ont eu un role a jouer a un moment determinant de l’histoire d’Israel.
Resumons dans l’ordre chronologique: Joel commence en decrivant l’invasion de sauterelles (image de l’armee assyrienne); puis Amos, Michee et Esaie suivent en denoncant l’apostasie, l’idolatrie et l’hypocrisie d’Israel, alors que les nuages s’amoncellent a l’horizon. Osee et Jonas prophetisent Quand le royaume du Nord (les 10 tribus d’Israel) reste concernant le point de tomber sous les coups des Assyriens. L’un reproche a Israel son infidelite et l’autre a Ninive sa mechancete. Nahum apparait et prononce ses oracles sur Ninive qui va etre prise avec Nebucadnetsar. Prochainement, tandis que le royaume de Juda succombe sous les assauts des Chaldeens, Jeremie, Habakuk et Sophonie le soutiennent dans une telle effroyable catastrophe en suppliant le peuple rebelle de revenir a Dieu.
Apres la destruction de Jerusalem, Abdias eleve sa voix solitaire contre Edom. Puis durant la captivite, Ezechiel et Daniel affirment les droits de Dieu via cette terre, devant nos leurs et devant leurs oppresseurs. Et lorsque s’accomplit le retour de l’exil, Aggee, Zacharie et Malachie recoivent Notre mission de secouer la torpeur du peuple, d’annoncer le jugement des nations et le retablissement d’Israel, de condamner le formalisme des sacrificateurs scleroses dans leurs fonctions et la superficialite tout d’un peuple qui deshonore Dieu dans la famille et au culte.
Revenons a toutes les quatre premiers noms i propos desquels F. Godet a ecrit: «On pourra comparer Esaie a 1 chene majestueux ombrageant de ses rameaux touffus le palais des rois de Juda au temps libre de une splendeur. Jeremie ressemble a 1 saule pleureur dont les branches pendent sur le sol au milieu des ruines de votre chateau desole. Ezechiel fera l’effet de la des plantes aromatiques de l’Orient dont nos vivifiantes senteurs embaument la contree et raniment le c?ur du voyageur defaillant. Daniel est comme un arbre qui s’eleve au milieu d’une vaste plaine et que l’on discerne de toutes parts; c’est le signal au comment un message quelqu’un christiancafe moyen duquel la caravane va s’orienter dans sa marche.»
Il va i?tre aussi interessant de mettre Esaie et Jeremie face a face.
Les 2 ont vecu dans la compagnie de rois de Juda, a un siecle de difference. Esaie a vu Jerusalem delivree de l’Assyrie sous Ezechias; Jeremie a decouvert Jerusalem detruite par Babylone sous Sedecias. Le premier, temoin une decadence du peuple, annonce 1 Dieu saint qui ne tolere nullement le peche (Esaie 1.16-20). Le second, temoin en chute irremediable du peuple, annonce un Dieu juste qui frappe le pecheur (Jeremie 5.6-9).
Si la vie d’Esaie nous reste minimum connue, celle de Jeremie transparait au travers de toutes les pages du livre et permet de saisir le drame qui se a sous ses yeux. Sa personne et son ministere sont etroitement lies. Le nom signifie « celui que Dieu a etabli » ou « l’Eternel est eleve ». Jeremie est ne a J’ai fin du regne de Manasse, a grandi sous celui d’Amon et celui de Josias. Fils du sacrificateur Hilkija – de la ville d’Anathoth, habitee principalement par des familles d’anciens sacrificateurs (cf. 1 Rois 2.26) – il a commence de prophetiser la 13e annee du regne de Josias (628 av. Jesus-Christ), a l’age probable de 20 ans. Les 2 hommes avaient sensiblement le meme age. Animes d’un aussi zele Afin de l’Eternel, ils vont servir Dieu et collaborer pendant dix-huit ans. Le point commun qui rapproche ces hommes si divers – Josias hardi, Jeremie craintif – est un determination a Realiser la volonte de Dieu d’un c?ur bien entier. On le voit beaucoup pour Josias, au cours de la reperee du livre une loi dans le Temple cinq ans plus tard: «Josias fit disparaitre l’integralite des abominations de l’integralite des pays appartenant a toutes les bambins d’Israel, et il obligea l’ensemble de ceux qui se trouvaient en Israel a servir l’Eternel, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se detournerent point de l’Eternel, le Dieu de leurs peres» (2 Chroniques 34.33).
Revenons a Jeremie: l’homme reste sensible, impressionnable, prompt a votre replique (cf Jeremie 37.4), endurant dans la souffrance morale et physique. Son caractere reste marque via des contrastes. C’est un homme qui pleure, mais c’est aussi un homme qui tonne! Mes sacrificateurs d’Anathoth seront parmi ses premiers adversaires car le message derange. Cela en aura nombre d’autres, car tout au long du livre, Jeremie preche dans un climat hostile qui ira en augmentant. Notre prophete reste fidele malgre nos calomnies et les persecutions en tout genre, et il s’en remet au jugement de Dieu. Reste celibataire sur l’ordre de l’Eternel (16.1-2), il connait une solitude implacable, mais un feu devorant brule au sein d’ son c?ur et il ne pourra le contenir (20.9).